随着中国从2018年1月起开始禁止进口塑料制品和塑料袋等废弃物，美国和日本等可回收垃圾开始往南韩输出，根据《中央日报》报导，南韩由之前废塑料出口国变成了纯进口国。
根据中央日报4月3日报导，南韩2018年1-2月废塑料进口量为1.193万吨，是去年同期进口量（3814吨）的3.1倍。反之，出口量从3.5421万吨锐减至1.0625万吨，减少了约2/3。随着废塑料进口量大于出口量，南韩成了废塑料纯进口国。
2018年1月，中国禁止进口废塑料的措施正式生效后，美、日等无处可去的可回收垃圾就转向管控门槛较低的南韩。影响所及，南韩本国废塑料无法对外出口，而外国废塑料进口量又骤增，让南韩雪上加霜。